¿Te imaginas caminar al borde del cráter de uno de los volcanes más activos de Sudamérica mientras observas la lava burbujeante en su interior? El Volcán Villarrica no es solo una montaña; es una experiencia viva que desafía a miles de aventureros cada año.
Si estás buscando la combinación perfecta entre adrenalina, paisajes sobrecogedores y desafío físico, el ascenso al Villarrica (Ruka Pillañ en mapudungún) es la actividad reina en Pucón. En este artículo, te guiaremos paso a paso sobre qué esperar del tour, los precios, el equipo necesario y la fascinante historia de este gigante de fuego.
El Volcán Villarrica: Un Gigante Activo
Con una altura de 2.847 m.s.n.m., el Villarrica es un estratovolcán de forma cónica casi perfecta, ubicado en el límite de las regiones de La Araucanía y Los Ríos. Lo que lo hace único en el mundo es su cráter abierto de 200 metros de diámetro, que a menudo exhibe un lago de lava permanente y una fumarola continua visible desde kilómetros de distancia.
Dato Curioso: El volcán está cubierto por un extenso glaciar de 30,3 km², lo que ofrece el contraste único de ascender sobre hielo mientras sientes el calor de la tierra bajo tus pies.
¿Por qué subirlo?
Es uno de los pocos lugares en el planeta donde personas sin experiencia técnica avanzada en montañismo pueden (con la guía adecuada) asomarse al interior de un volcán activo. Desde la cima, las vistas son inigualables: podrás observar los volcanes Lanín, Quetrupillán, Llaima, Lonquimay, y Tolhuaca, además de los lagos Villarrica, Calafquén y Caburgua.
Detalles del Tour de Ascenso
La mayoría de las agencias en Pucón ofrecen un itinerario estandarizado para maximizar la seguridad y el disfrute. Aquí te detallamos cómo suele ser un día de conquista a la cima.
Itinerario Típico
- 06:00 - 07:00 Hrs: Recogida en tu alojamiento o punto de encuentro. Traslado hacia la base del Centro de Ski (1.400 m.s.n.m.).
- 08:30 - 10:30 Hrs: Inicio del ascenso. Dependiendo de las condiciones y tu estado físico, la subida toma entre 4 a 5 horas. Se realizan paradas estratégicas para hidratarse, comer y ajustar el equipo (crampones y piolet).
- 13:00 - 15:00 Hrs: ¡Cumbre! Tiempo para disfrutar la vista panorámica, tomar fotos y observar el cráter (si la actividad volcánica y los gases lo permiten).
- 15:30 - 18:00 Hrs: Descenso. En invierno y primavera, gran parte de la bajada se puede realizar deslizándose en trineo (o "culipatín") de manera controlada y divertida. Regreso a Pucón.
Ficha Técnica y Exigencia
- Dificultad: Media-Alta. No requiere experiencia técnica previa en escalada, pero sí una buena condición física.
- Desnivel: Aproximadamente 1.400 metros de desnivel positivo.
- Tiempo total: Jornada completa (8 a 10 horas).
Equipo y Preparación: ¿Qué Necesitas?
El clima en la montaña cambia rápidamente. Ir bien equipado es la diferencia entre una experiencia memorable y una pesadilla. Si te interesa profundizar en el equipamiento técnico, te recomendamos explorar nuestros artículos sobre equipo de montaña.
Lo que generalmente incluye el tour:
- Guías certificados (ratio habitual de 1 guía cada 3-4 personas).
- Zapato de montaña, crampones y piolet.
- Casco y polainas.
- Chaqueta y pantalón impermeable (Tercera capa).
- Mochila.
- Entrada al Parque Nacional.
Lo que tú debes llevar:
- Ropa por capas: Primera capa sintética (no algodón), segunda capa de abrigo (polar) y calcetines de trekking.
- Protección solar: Lentes de sol (categoría 3 o 4), bloqueador solar factor 50+.
- Comida: 2 litros de agua, sándwiches, chocolates, frutos secos.
- Mochila pequeña (si la agencia no la provee) para tus efectos personales.
Precios y Costos Asociados
Los precios varían según la agencia y la calidad del equipo, pero considera los siguientes rangos y extras:
- Tour Guiado: El precio promedio fluctúa entre CLP 80.000 y CLP 120.000 por persona.
- Andarivel (Opcional pero recomendado): En el centro de ski, puedes tomar el andarivel para ahorrarte la primera hora de caminata (aprox. 400 metros de desnivel). Tiene un costo adicional de unos CLP 10.000 - 15.000 (aprox. USD 15).
- Entrada al Parque: Generalmente incluida en el tour, pero verifica siempre con tu operador.
Alternativa: Cuevas Volcánicas
Si el ascenso a la cumbre te parece demasiado exigente o el clima no acompaña, la visita a las Cuevas Volcánicas es una alternativa fascinante y apta para toda la familia.
- ¿Qué es? Un tubo de lava de millones de años donde puedes caminar por el interior de la tierra y ver las formaciones de lava solidificada.
- Duración: Medio día (3-4 horas).
- Nivel: Fácil.
Historia y Erupciones: Un Volcán con Carácter
El Villarrica no es famoso solo por su belleza, sino por su temperamento. Es uno de los volcanes con mayor registro histórico de erupciones en Sudamérica, con 59 erupciones documentadas desde 1558.
Eventos Notables
- 1948 y 1964: Grandes erupciones que formaron lahares destructivos, afectando zonas como Coñaripe.
- 1971: Una de las más trágicas, con flujos de lava y lahares que causaron numerosas víctimas.
- 2015: La última gran erupción explosiva. El 3 de marzo, una fuente de lava superó la altura del cráter, obligando a una evacuación masiva y preventiva. ¡Un recordatorio del poder de la naturaleza!
Seguridad ante todo: El volcán es monitoreado 24/7 por el OVDAS. Las agencias y autoridades regulan el acceso según el nivel de alerta (Verde, Amarilla, Naranja o Roja). Respeta siempre las instrucciones de los guías y guarda-parques.
Consejos Finales para tu Visita
- Reserva con anticipación: En temporada alta (enero-febrero), los cupos se agotan rápido.
- Aclimatación: Trata de no subir el mismo día que llegas a Pucón; descansa una noche para estar fresco.
- Seguro: Verifica que la agencia cuente con seguros de accidentes y turismo aventura al día.
¿Qué más hacer en los alrededores?
La zona lacustre es un paraíso para el turismo aventura. Además del volcán, puedes:
- Visitar el Parque Nacional Huerquehue.
- Relajarte en las numerosas Termas (Geometricas, Panqui, etc.).
- Explorar el Lago Caburgua y sus Ojos del Caburgua.
El ascenso al Volcán Villarrica es una de esas experiencias que quedan grabadas a fuego en la memoria. Ya sea que busques superar un reto personal o simplemente admirar la fuerza de la tierra, esta montaña te espera.
¿Listo para la aventura? Si te interesa saber más sobre técnicas de ascenso o equipamiento, visita nuestra sección de Montañismo.