O Salar do Atacama é o maior salar do Chile: cerca de 3.000 km² de crosta de sal a 2.300 m de altitude, que começa poucos quilômetros ao sul de San Pedro de Atacama. O que se visita são as suas lagoas: Cejar para flutuar, Ojos del Salar, Tebinquinche para o pôr do sol e Chaxa para ver flamingos.
O Que É o Salar do Atacama e Onde Fica
Não é uma planície branca como Uyuni. A superfície é rugosa, marrom acinzentada, e o que se visita são as lagoas que se formam nas bordas, onde aflora a água que desce da cordilheira.
Para o viajante, o salar se divide em duas zonas. O setor norte, a 20 ou 30 minutos do povoado, tem as lagoas para banho e pôr do sol: Cejar, Ojos del Salar e Tebinquinche. O setor sudeste, depois de Toconao, tem a Laguna Chaxa, a dos flamingos. Meio dia por setor é suficiente.
| Dado | Valor |
|---|---|
| Área | Aprox. 3.000 km² (cerca de 100 × 80 km) |
| Altitude | Aprox. 2.300 m, um pouco mais baixo que San Pedro (2.400 m) |
| Distância de San Pedro | 20 km (Cejar) a aprox. 60 km (Chaxa) |
| Proteção | Parte do salar está na Reserva Nacional Los Flamencos |
| Administração das lagoas | Comunidades atacamenhas (Lickanantay) e CONAF |
| Dificuldade | Muito baixa, caminhadas planas por trilhas marcadas |
| Outro dado | É uma das maiores reservas de lítio do mundo; a mineração fica no setor sul, longe das lagoas turísticas |
Pela altitude, o salar é o passeio mais leve para o primeiro ou segundo dia. Não exige aclimatação e serve de início para o itinerário de aclimatação em San Pedro de Atacama se depois você vai subir um vulcão.
As Lagoas do Salar do Atacama: Comparativo
| Lagoa | Setor | Distância de San Pedro | Banho | Entrada aprox. (adulto) | Melhor horário |
|---|---|---|---|---|---|
| Cejar e Piedra | Norte | 20 km | Sim, na Laguna Piedra (flutuação) | CLP $15.000 | Meio-dia e começo da tarde |
| Ojos del Salar | Norte | Aprox. 20 km, a caminho de Cejar | Sim, em um dos dois poços | Sem cobrança à parte aprox. | Qualquer hora com sol |
| Tebinquinche | Norte | Aprox. 30 km | Não | CLP $6.000 | Pôr do sol |
| Chaxa | Sudeste | Aprox. 60 km, via Toconao | Não | Consultar na bilheteria | Manhã cedo ou pôr do sol |
| Baltinache | Oeste | Aprox. 1 hora | Sim (flutuação) | CLP $10.000 | Manhã |
Os preços são de referência e cobrados pelas comunidades na bilheteria de cada lagoa. Quase nenhum tour os inclui, então some à parte. Cejar exige reserva online com antecedência na alta temporada.
Setor Norte: Cejar, Ojos del Salar e Tebinquinche
É o circuito que a maioria faz em uma tarde: sai de San Pedro por volta das 14h ou 15h, para em Cejar para o banho, segue para Ojos del Salar e termina com o pôr do sol em Tebinquinche. São 4 ou 5 horas, e é o que inclui o nosso tour à Laguna Cejar, Ojos del Salar e Tebinquinche.
Laguna Cejar e Laguna Piedra: Flutuar no Sal
Cejar é um conjunto de lagoas com mais sal que o Mar Morto, então o corpo flutua sozinho. O banho é permitido na Laguna Piedra, ao lado, e não em Cejar. Há chuveiros de água doce, banheiros e vestiários, e você vai precisar deles: o sal seco coça e arde em qualquer ferida.
Três coisas para saber antes de ir. A água é fria mesmo com 30 °C do lado de fora. As bordas são cristais de sal que cortam, então leve sandálias. E não se depile nem faça a barba nesse dia.
Se quiser chegar pedalando, o tour de e-bike à Laguna Cejar faz cerca de 28 km ida e volta por estrada plana, com assistência elétrica para o vento da tarde. Preços e horários estão na página da Laguna Cejar.
Ojos del Salar: Dois Poços de Água Doce
Os Ojos del Salar são dois poços quase circulares no meio da planície, um ao lado do outro. São afundamentos do terreno cheios de água subterrânea, com mais de 30 m de profundidade e bordas verticais. Em um deles dá para nadar, mas sem a flutuação de Cejar: a água tem pouco sal e cansa mais do que parece a 2.300 m. A parada dura 20 ou 30 minutos e é mais para a foto do que para o banho.
Não chegue perto das bordas sem capim: a crosta pode esconder lama salina.
Laguna Tebinquinche: O Pôr do Sol
Tebinquinche é uma lagoa muito rasa, de poucos centímetros, cercada de crosta branca. Sem vento ela vira um espelho e reflete os vulcões a leste, com o Licancabur de frente. Por isso todos os tours a deixam para o fim da tarde. Não é permitido o banho: a água tem arsênico natural e nas bordas há estromatólitos, colônias de micróbios que se quebram se forem pisadas.
É o vento da tarde que decide se há espelho ou não. Se ele aumenta, a superfície se enruga e o reflexo some. Às vezes ele acalma pouco antes de o sol se pôr, então vale a pena esperar.
Quando o sol se esconde atrás da Cordillera de la Sal, a temperatura cai rápido. Leve uma camada quente mesmo que tenha saído de camiseta. Se a pirâmide refletida na água der vontade de subi-la, a ascensão guiada ao vulcão Licancabur chega a 5.916 m e é feita depois de alguns dias de aclimatação.
Setor Sudeste: Laguna Chaxa e os Flamingos
A Laguna Chaxa fica no setor Soncor da Reserva Nacional Los Flamencos, a cerca de 60 km de San Pedro passando por Toconao. É o melhor ponto do salar para ver flamingos: andino, chileno e de James, que se alimentam de pequenos crustáceos na água salobra. Há uma trilha marcada e não se pode sair dela, nadar nem voar drones.
Os flamingos ficam mais ativos de manhã cedo e no fim da tarde. Leve binóculos ou uma teleobjetiva, porque da trilha eles ficam a várias dezenas de metros.
Chaxa quase nunca é visitada sozinha. O tour mais comum a combina com Toconao de manhã e com as lagoas altiplânicas Miscanti e Miñiques, a 4.100 m, em um dia inteiro. Da lagoa se vê a leste o vulcão Láscar, o mais ativo do norte do Chile. Para muitos é o primeiro 5.000: o tour ao vulcão Láscar sobe em um dia até 5.592 m, e nós o fazemos depois de dois ou três dias em San Pedro.
Como Visitar o Salar do Atacama
Há três formas, e a escolha pesa sobretudo no setor norte. Chaxa fica longe e é melhor fazer de tour ou de carro.
| Opção | Para quem | A favor | Contra |
|---|---|---|---|
| Tour guiado | Quem tem poucos dias ou não quer dirigir | Transporte, horários combinados com as reservas de entrada, guia que explica o salar | Horário fixo e grupo |
| Carro alugado | Quem quer ir no seu ritmo | Liberdade para esperar o pôr do sol ou chegar cedo a Chaxa | Cascalho com costelas, poeira, e você reserva as entradas por conta própria |
| E-bike | Quem quer se mexer um pouco no primeiro dia | Cejar pedalando, sem esforço de altitude | Vento contra na volta, sol sem sombra |
De carro não precisa de 4x4: as estradas para o salar são de cascalho firme e um carro comum chega bem se você for devagar. Explicamos isso no guia precisa de 4x4 em San Pedro de Atacama? (em espanhol). Para localizar as lagoas e medir tempos de deslocamento, use o mapa interativo do Atacama.
Se você tem um único dia para o salar, faça o setor norte à tarde: é onde se juntam o banho e o pôr do sol, e no tour à Laguna Cejar já vai tudo coordenado. Chaxa faz sentido se você também quer ver as lagoas altiplânicas. E se procura uma alternativa a Cejar com menos gente, as Lagoas Escondidas de Baltinache também têm flutuação, com estrada pior e estrutura mais básica.
Quando Ir e O Que Levar
O salar pode ser visitado o ano todo. No verão (dezembro a março) faz mais calor ao meio-dia e há alguma tempestade altiplânica à tarde em janeiro e fevereiro. No inverno (junho a agosto) a água de Cejar fica ainda mais fria, e o pôr do sol em Tebinquinche é frio de verdade. As temperaturas por mês estão em o clima de San Pedro de Atacama.
O que sempre levar:
- Protetor solar e óculos escuros. O sal reflete a luz e não há sombra em nenhuma lagoa.
- Chapéu ou boné e uma camada quente para o pôr do sol.
- Roupa de banho, toalha e sandálias se for a Cejar ou Ojos del Salar.
- Água: em Tebinquinche e Chaxa não há onde comprar.
- Dinheiro em espécie para as entradas, caso o pagamento com cartão falhe.
Vulcão LáscarTour ao Vulcão Láscar (5.592 m)
O vulcão que se vê da Laguna Chaxa. Ascensão em um dia até a cratera ativa, ideal como primeiro 5.000 depois de dois ou três dias de aclimatação em San Pedro.
Perguntas Frequentes
O que ver no Salar do Atacama?
As lagoas: Cejar e Piedra para flutuar, Ojos del Salar, Tebinquinche para o pôr do sol e Chaxa para ver flamingos. As três primeiras são feitas juntas em uma tarde; Chaxa fica mais ao sul e se combina com Toconao e as lagoas altiplânicas.
Dá para ir ao Salar do Atacama sem tour?
Sim. As estradas são de cascalho e um carro comum chega. É preciso reservar ou pagar a entrada de cada lagoa por conta própria e respeitar o horário das bilheterias, que fecham pouco depois do pôr do sol.
Quanto custa visitar o Salar do Atacama?
Entrar no salar não é pago; paga-se cada lagoa. Como referência, Cejar custa cerca de CLP $15.000 por adulto e Tebinquinche cerca de CLP $6.000. O tour é pago à parte e quase nunca inclui as entradas.
Qual é a diferença entre o Salar do Atacama e o Salar de Uyuni?
Uyuni, na Bolívia, é maior (mais de 10.000 km²), mais alto (3.650 m) e branco e plano. O do Atacama é rugoso e marrom, e o que se visita são as suas lagoas. De San Pedro dá para cruzar até Uyuni em um tour de 3 ou 4 dias; explicamos em Salar de Uyuni desde San Pedro de Atacama.
