¿Qué son las raquetas de nieve? ¿Por qué debería usarlos?
Andar por la nieve no es para nada igual que andar por terreno seco. Las raquetas de nieve son unos utensilios que se acoplan a las botas y sirven para desplazarse a pie con más comodidad y rapidez sobre terreno nevado o helado. Las raquetas ofrecen «flotación» ya que al colocarse debajo de los pies aumentan la superficie de apoyo y reparten el peso por una superficie mayor. Ello permite cubrir distancias razonables sin hundirse demasiado en la nieve, y acceder a zonas de las que de otra manera sería mucho más fatigoso y difícil.
Practicar alta montaña con raquetas es adentrarse en un lugar hermoso que nos recargará las pilas durante muchos días. Aún así, no hay que olvidar que la alta montaña, más allá de los 2.000 metros de altitud, nos adentraremos en un territorio hostil y tremendamente duro.
Gracias a su facilidad de uso, poco peso y adaptabilidad a cualquier bota de montaña, permiten que desde gente sin experiencia a gente experimentada, las usen para desplazarse por zonas de increíble belleza.
Hay algunas travesías de montañas que requieren el uso de raquetas de nieve. Por eso queremos ayudarte a tener en cuenta algunos tips antes de aventurarte, ya que la idea no es usar cualquier raqueta que se te cruce por el camino.
En este tipo de productos, lo ideal es invertir en uno que te de confianza y que no se rompa en el primer uso. Para ello, debes tener en cuenta cosas como tu peso, ya que de ello depende también la resistencia de este producto.
Además es importante que te fijes de qué calidad son los crampones que llevan incorporados. Estos pequeños dientes de acero inoxidable, te darán mucha estabilidad al momento de moverte por una zona con un poco más de pendiente.
Otro punto importante es que al momento de comprarlas, pruébalas con los zapatos o botas que las usarás. Así te aseguras de que el calce sea el adecuado, y evitarás algún imprevisto durante la ruta.
Si tu plan es ir caminando con el mínimo esfuerzo, ten en cuenta de que existen raquetas que cuentan con una elevación en la zona del talón. De esta manera, en una subida, las piernas irán más descansadas, puesto que los talones irán siempre tocando el suelo
Ventajas
- Permite ir más rápido con nieve polvo y seca así para cansarte menos.
- Es divertido andar con ellas
- Es fácil de aprender a usarlo, aunque se tiene que ir con cuidado
- Son un alternativas a los esquís para pasear por la montaña.
Desventajas
- No se puede fiar en caso de pendientes importantes, aunque los modelos de alta gama llevan puntas acero más largo no son sustitutos de crampones.
- No funciona con nieve dura, es mejor usar crampones
- Son casi 2 kg extra que tienes que llevar
Materiales
- Evita los modelos más baratos de plástico o polímeros, que se parte a bajas temperaturas al estar sometido a más peso.
- Los más adecuados son los plásticos Composites, muy robustas y ligeras.
- Los modelos de alta gama son de aluminio o manganeso para mayor resistencia y tracción.
Peso
Se tiene que medir el peso teniendo en cuenta tu propio peso más el de la ropa, calzado y la mochila. A mayor peso más ancha son las raquetas y más pesados son. Al ser más anchos tienes que abrir más las piernas para andar. Suele haber 3 tipos por peso:
- Niños: 25~40 kg
- Polivalentes: hasta 80~100 kg
- Pesado: hasta 100~120 kg
Sistemas de fijación
- Universal o Correas: sirven para cualquier tipo de calzado
- Step-in: se elimina la placa sobre que pivota la bota sino que utiliza la misma bota que lleva una sujeción compatible.
- Automática: requiere calzado de alpinismo con reborde en las botas
Alza
Muchos modelos de raquetas de nieve llevan un alza para las subidas. Es muy recomendable usarlo en las subidas para cansar menos los gemelos. Aunque no tienen regulación, funcionará hasta cierta inclinación.
El modelo TSL Up & Down Grip permite bajar el pie en bajadas también para reducir el cansancio. Incluso podemos usar los bastones para levantarlos y bajarlos así no tener que agacharse.
También existe modelo flexible como TSL Symbioz Hyperflex que permite que la raqueta flexe para adaptar mejor al movimiento del pie y al terreno.
Tipos de raquetas de nieve y cómo funcionan
Raquetas canadienses
con un cuadro muy alargado y gran superficie, son muy estables en nieves profundas. Son muy adecuadas para largas marchas en terrenos horizontales, pero poco recomendables en los paisajes de montaña como nuestros Pirineos.
No obstante, son las de elección para zonas como las llanuras nevadas de Escandinavia, la Siberia o el Canadá. Se piensan que fueron el primer tipo de raqueta de nieve, nacido en Asia Central y llevada luego a América del Norte en las migraciones.
Raquetas de iniciación
como su nombre lo indica, son muy apropiadas para desarrollar la técnica adecuada para andar en la nieve. Se caracteriza por ser bastante más pequeña que la medida normal de estos implementos.
Son particularmente útiles en el acercamiento a las elevaciones y para los corredores de montaña, así como para personas de muy poco peso y niños. Sin embargo, la poca superficie que ofrecen las hace ineficaces en nieves profundas.
Raquetas de randonnée o paseo
Muy similares a las canadienses, su gran superficie permite largas caminatas en nieves profundas. Esta misma característica las hace peligrosas a la hora de enfrentar pendientes empinadas.
Raquetas de montaña
Son las más empleadas, pues su superficie es adecuada para cualquier tipo de terreno. Aunque las más profesionales son metálicas (de aluminio o manganeso), la mayoría se fabrica de plástico y otros materiales ligeros con el fin de no añadir demasiado peso al paso del senderista. Su diseño es bastante estándar y polivalentes, aunque también se fabrican modelos más estrechos para flanqueo, trayectorias ascendentes o bajadas en nieves duras.
Su diseño incluye seis púas o más bajo la fijación para facilitar la escalada, más tres púas delanteras para morder la nieve. Los modelos metálicos carecen de estas púas porque están muy afilados y no las necesitan, pero aunque sirven bien en muchos terrenos no superan a las raquetas de plástico en la alta montaña.
De forma similar al esquí, la raqueta de montaña tiene un alza bastante pronunciada que le permite adaptarse bien a las pendientes fuertes. Algunos modelos de raqueta de plástico ofrecen la posibilidad de adicionarle un crampón, bajo la fijación para mejorar el desplazamiento en nieves duras.
Diferentes tipos de raquetas de nieve para adaptarse a tu próximo tipo de aventura
Dependiendo la actividad que haces se tienen que valorar los siguiente parámetros:
- Flotabilidad: debería hundir lo menos posible
- Movilidad: debe permitir el movimiento del pie
- Agarre: debe tener un buen agarre sobre la nieve
Senderismo o de Paseo
Son los que tiene mayor flotabilidad, normalmente son económicas y tiene forma de lágrima. También existen unos modelos con el borde formado por un tubo de aluminio. Son de movilidad media y tienen poco agarre.
Sólo son adecuados para pistas y valles sin desnivel ya que el agarre es bajo. En otras condiciones pueden ser peligrosos.
Trail Running
Aquí premia la ligereza y tienen la forma alargada para no molestar al correr. Son los que tienen mayor movilidad. Únicamente sirven para correr en un circuito preparado para carreras ya que la flotabilidad es muy baja así como el agarre. Necesitan fijaciones step-in o adaptar las zapatillas. No son recomendable para otras condiciones.
Senderismo Alpino o Técnico
Son los más versátiles y son las que recomendamos. Flotan menos que las de senderismo pero tienen mayor agarre. Normalmente tienen forma de avispa, con la parte central más estrecha para evitar engancharse entre las raquetas de pies diferentes. Llevan puntas cortas crampones de acero distribuidas en los bajos (4, 6 o 8), en algunos modelos éstas son intercambiables. También suelen llevar puntas frontales para agarrar al ascender en pendiente. Opcionalmente en algunos modelos se puede añadir unas piezas metálicas (Grip) de aluminio en forma de sierra para conseguir mayor agarre.
Los modelos más técnicos lleva el borde de aluminio con poliuretano para mejor agarre y mayor flotabilidad.
Recomendaciones para dominar tus raquetas de nieve
Este implemento es mucho más sencillo de dominar que el esquí de travesía y su técnica es mucho más simple que la que deberás aprender para enfrentar una escalada. No obstante, hay algunas maniobras básicas que debes dominar antes de arriesgarte a irte a la montaña con un par de raquetas de nieve.
- Te recomendamos que hagas un par de salidas previas en senderos nevados sencillos, para que te adaptes a andar con las raquetas antes de intentar travesías más exigentes. Un poco de práctica es todo lo que se requiere para dominarlos, y tal como el esquí, la calidad de la nieve y la inclinación del terreno son los que definen cómo tenemos que variar nuestra técnica.
- Lo primero es comenzar a marchar por terreno llano. Esto no debe ofrecer ninguna dificultad, en especial si la nieve está compacta. Si empleas raquetas de montaña notarás que las púas de fijación se clavan de forma adecuada y dan estabilidad a tu paso.
- La postura es aquí un elemento importante: mantén el busto erguido y el cuerpo lo más vertical posible, lo que contribuye a que progresemos con rapidez. Si la nieve es muy profunda o costra, será necesario levantar un poco las raquetas a cada paso. Si no, es más sencillo solo arrastrar el implemento en nieve dura o polvo, tal como se hace en el esquí de travesía. Esto se conoce como el paso del patinador.
Consejos para comprar la mejor raqueta de nieve
1. Antes de comprar tus raquetas, pruébalas
Unas raquetas de nieve no es algo que uno se compre sin más a ver qué pasa, ya que la sensación de caminar con ellas puede acabar apasionándote, o no. Quizá puedes alquilarlas primero en una estación de esquí y, si te gusta la actividad y aprendes a usarlas correctamente, ya puedes comprarlas con la seguridad de que las vas a aprovechar.
2. Fíjate en la carga recomendada de las raquetas
Las raquetas de nieve soportan un peso desde los 20 kg (para niños pequeños) hasta 120 kg (adultos de gran tamaño). Recuerda siempre que para valorar correctamente esa cifra que figura en las fichas técnicas de los productos (la de la carga recomendada) debes tener en cuenta tu peso más el de la mochila que llevas encima.
Si no, o no funcionarán tan bien como podrían o bien te durarán menos de lo que sería posible.
3. Informate acerca del tipo de fijación que te conviene más
¿Cepo, correas o automática? Las dos primeras son compatibles con casi cualquier tipo de bota y la última sólo con calzado técnico con acanaladuras en talón-puntera.
4. Bastidores y raquetas de nieve
Los bastidores de más calidad y para terrenos algo técnicos suelen conllevar que el par de raquetas de nieve pese 1.8-1,9 kg y que estén fabricadas con polímeros sofisticados, composites e incluso aluminio o manganeso en las de tipo expedición/exploración.
Los bastidores de plástico barato pueden partirse prematuramente a partir de unos -5ºC o si llevas una mochila pesada.
En ambos casos, salvo si tienes experiencia, procura que no resulten demasiado grandes, porque pese a que su flotabilidad aumenta a mayor superficie puedes tropezarte al caminar con ellas. Además, la pisada te resultará más antinatural.
