Ascension du Cerro Incahuasi [5 305 m] : un Cinq Mille d Acclimatation sur la Route de Jama

L'ascension du Cerro Incahuasi (5 305 m) est une randonnée de haute montagne d'une journée depuis San Pedro de Atacama, par la Route 27-CH vers le Paso de Jama, aux environs du kilomètre 70. La montée prend 3 à 4 heures, ne comporte aucun passage technique ni exposé, et la descente est rapide sur des sentes de sable et de soufre. Nous l'utilisons comme sommet d'acclimatation avant des montagnes plus hautes comme le Cerro Toco (5 604 m) ou le volcan Licancabur (5 916 m).

Il y a beaucoup d'Incahuasi dans les Andes. Celui-ci est le cinq mille voisin du Cerro Peña Negra, et non le volcan Incahuasi de 6 638 m que l'on gravit depuis Copiapó, ni l'île Incahuasi du Salar d'Uyuni.

Fiche Technique du Cerro Incahuasi

Note du guide sur le terrain : « L'avantage de ces sommets, c'est qu'ils n'ont pas de sentiers techniques ni dangereux. Ils sont parfaits pour un trekking d'acclimatation avec de beaux paysages. »

Comment s'y Rendre : la Route 27-CH vers Jama

Nous quittons San Pedro de Atacama par la Route 27-CH, la route goudronnée qui monte au Paso de Jama. Vers le kilomètre 70, nous laissons l'asphalte pour une piste qui longe les versants de l'Incahuasi et du Peña Negra. Cette piste atteint par endroits 5 000 mètres : l'essentiel de l'altitude se gagne donc en pick-up.

Sur l'Incahuasi, il reste aussi d'anciens chemins qui montent vers le sommet. Tous ne sont plus praticables en véhicule aujourd'hui, et le dernier tronçon se fait à pied.

Avant d'ajouter cette sortie à votre programme, vérifiez combien de mètres vous gagnez par jour avec le calculateur d'acclimatation. De San Pedro (2 400 m) au sommet, il y a près de 3 000 mètres d'écart en une seule matinée.

L'Itinéraire d'Ascension

Montée (3 à 4 heures)

Depuis le point où nous laissons le véhicule, nous marchons sur des versants ouverts de pierres rougeâtres instables. Il n'y a ni passage d'escalade ni arête exposée : il s'agit de marcher en montée à un rythme qui permet de bien respirer. Nous comptons 3 à 4 heures jusqu'au sommet, selon la réaction de chacun à l'altitude.

Sommet (5 305 m)

Le sommet est une large croupe de pierres, avec un cairn et un panneau en bois indiquant « Co. Incahuasi 5.305 m ». De là-haut, on voit les plaines de l'altiplano et des sommets aux versants tachés de neige.

Descente

La descente est très rapide. Des sentes de sable et de soufre permettent de planter les talons et de se laisser glisser, avec bien moins de chocs pour les genoux que dans la pierraille.

Incahuasi ou Peña Negra : Lequel Choisir

Les deux sommets partagent la même piste d'accès et aucun ne présente de difficulté technique. La différence tient au temps de marche.

Le Peña Negra offre l'une des plus belles vues du secteur vers le volcan Pili, le Salar de Tara et le Licancabur. L'Incahuasi demande plus d'heures de marche, ce qui en fait une meilleure répétition avant un volcan de près de 6 000 mètres.

Si vous venez d'arriver à San Pedro, nous recommandons de commencer par une sortie plus basse comme le Cerro Machuca (4 650 m).

Équipement Requis

Le détail du matériel se trouve dans notre guide d'équipement de montagne.

• Trois couches : première couche thermique, polaire ou doudoune, et coupe-vent imperméable.
• Chaussures de montagne à tige haute avec une bonne accroche en éboulis.
• Lunettes de soleil Catégorie 3 ou 4. Au-dessus de 5 000 m, les UV brûlent les yeux sans protection.
• Bâtons de trekking, utiles surtout à la descente dans le sable.
• Gants, bonnet et tour de cou pour le vent au sommet.
• 2,5 à 3 litres d'eau par personne, crème solaire et baume à lèvres avec filtre.

Sécurité et Services Inclus avec Vulcano

• ✅ Guides de haute montagne certifiés WFR / WAFA.
• ✅ Transport en 4x4 depuis votre hébergement à San Pedro de Atacama.
• ✅ Contrôle de l'oxymétrie et du pouls pendant l'ascension.
• ✅ Matériel d'urgence : oxygène médical de secours dans le véhicule, communicateur satellite Garmin InReach et radio VHF.
• ❌ Non inclus : vêtements techniques personnels, pourboires, assurance voyage ou secours.

Questions Fréquentes

Est-ce le même Incahuasi que celui de 6 638 mètres ?
Non. Le volcan Incahuasi de 6 638 m se trouve à la frontière avec l'Argentine et se gravit depuis Copiapó lors d'une expédition de plusieurs jours. Ce Cerro Incahuasi culmine à 5 305 m, se situe sur la route du Paso de Jama et se gravit à la journée depuis San Pedro de Atacama.

Faut-il une expérience technique pour le gravir ?
Non. C'est une randonnée sans pas d'escalade ni passage dangereux. Il faut en revanche être acclimaté : le sommet est 2 900 mètres plus haut que San Pedro.

Combien de temps dure l'ascension du Cerro Incahuasi ?
Entre 3 et 4 heures de montée. La descente est bien plus courte car elle suit des sentes de sable et de soufre.

Peut-on le gravir en été ?
Oui, mais entre décembre et mars l'Hiver Altiplanique apporte des orages et de la grêle l'après-midi. Ces mois-là, nous partons tôt pour être de retour au véhicule avant que le ciel ne se ferme.