Oui, il est judicieux de s'acclimater à Atacama avant l'Aconcagua : une semaine à gravir des volcans entre 5 600 et 6 000 mètres depuis San Pedro vous permet d'arriver à Plaza de Mulas (4 300 m) avec un corps déjà adapté à des altitudes que vous n'atteindriez à Mendoza qu'au dixième jour. La condition sine qua non est le calendrier. Entre votre dernier sommet dans le désert et le début du trekking à Horcones, il ne doit pas s'écouler plus de 5 à 7 jours, car l'acclimatation se perd rapidement en basse altitude.
Nous disons cela depuis l'autre bout de la cordée. Chaque saison, nous accueillons des alpinistes qui viennent à San Pedro précisément pour cela : « charger en altitude » avant de traverser vers l'Argentine. Et nous constatons la différence lorsqu'ils nous réécrivent. Ils arrivent à Confluencia en dormant bien, passent le contrôle médical du parc sans encombre et utilisent leurs jours de réserve pour attendre une bonne fenêtre de vent, et non pour récupérer du mal de l'altitude (puna).
Notre position : la pré-acclimatation à Atacama augmente vos chances de sommet et réduit le risque de mal aigu des montagnes. Elle ne vous autorise pas pour autant à raccourcir l'itinéraire de l'Aconcagua. Utilisez-la comme une marge de sécurité face à la météo, pas comme un raccourci.
Quel sommet d'Atacama équivaut à quel camp de l'Aconcagua
Voici le tableau que nous avons élaboré avec les clients qui se rendent à l'Aconcagua. Il croise les altitudes de la Voie Normale avec les volcans que nous gravissons depuis San Pedro, tous accessibles avec une approche en 4x4.
| Camp Aconcagua (Voie Normale) | Altitude | Équivalent à Atacama | Altitude | Ce que cela entraîne |
|---|---|---|---|---|
| Plaza de Mulas (base) | 4 300 m | Lagunes Altiplaniques / camp de base sur l'altiplano | 4 200 – 4 300 m | Dormir et manger en altitude sans effort |
| Plaza Canadá | 5 050 m | Cerro Toco | 5 604 m | Première forte exposition à l'hypoxie |
| Nido de Cóndores | 5 560 m | Volcan Láscar | 5 592 m | Marche soutenue avec pente et froid |
| Cólera / Independencia | 5 970 m – 6 400 m | Sairecabur ou Licancabur | 5 920 – 5 971 m | Dénivelé important et terrain friable près des 6 000 m |
| Sommet (Canaleta) | 6 961 m | Aucanquilcha ou Pili | 6 046 – 6 176 m | Savoir comment votre corps réagit au-dessus de 6 000 m |
Attention à la colonne manquante : où vous dormez. À Atacama, presque tout se grimpe à la journée avec un retour pour dormir à 2 400 mètres. À l'Aconcagua, vous dormez en altitude nuit après nuit. C'est pourquoi le programme que nous proposons ci-dessous inclut au moins une nuit de campement au-dessus de 4 000 mètres. Toucher 5 600 m et redescendre au lit dans une auberge aide, mais ne remplace pas le fait de dormir en altitude.
Pourquoi Atacama et pas une autre montagne
Il existe d'autres moyens d'arriver acclimaté à l'Aconcagua : le Cajón del Maipo, le Cerro El Plomo, ou des sommets en Bolivie ou au Pérou. Nous préférons Atacama pour des raisons pratiques, et non romantiques.
- Le 4x4 fait le travail des mulets. Vous commencez à marcher entre 4 800 et 5 500 mètres. Un sommet de 5 600 m vous prend une demi-journée, pas trois jours d'approche. Vous arrivez à l'Aconcagua avec de l'altitude accumulée et les jambes fraîches.
- Un ciel stable. En dehors de l'hiver altiplanique, la fenêtre de beau temps dans la Puna est longue et prévisible. Il est très rare de perdre une journée d'acclimatation à cause de la météo.
- Une progression complète au même endroit. Depuis le même village, vous avez accès à des sommets de 3 400, 4 300, 5 600 et plus de 6 000 mètres. Vous pouvez augmenter l'altitude jour après jour presque sans changer de camp de base.
- C'est sur le chemin. Calama propose des vols quotidiens vers Santiago, et de Santiago à Mendoza, il n'y a qu'une heure d'avion ou une journée de bus via le col du Cristo Redentor.
Si votre objectif final n'est pas l'Aconcagua mais l'autre géant, consultez le comparatif Ojos del Salado vs Aconcagua (en espagnol). La logique de pré-acclimatation à Atacama s'applique exactement de la même manière.
Combien de jours laisser entre Atacama et l'Aconcagua
C'est ici que la plupart des plannings échouent. L'adaptation ventilatoire commence à s'inverser après quelques jours à basse altitude, et après deux semaines en bas, il ne reste plus grand-chose des bénéfices acquis. Si vous faites Atacama en novembre et l'Aconcagua en janvier, vous avez fait un beau voyage, mais vous ne vous êtes pas pré-acclimaté.
Ce qui est réaliste, entre le dernier sommet à San Pedro et le début du trekking :
| Étape | Temps approximatif |
|---|---|
| San Pedro de Atacama → Aéroport de Calama | 1 h 30 en navette |
| Calama → Santiago (vol) | 2 h + correspondance |
| Santiago → Mendoza | 1 h de vol, ou 6 à 8 h de bus via le col Cristo Redentor |
| Mendoza : permis, achats, ajustement de l'équipement | 1 jour |
| Mendoza → Penitentes / Horcones (2 580 – 2 950 m) | 3 h par la Route 7 |
Avec une bonne coordination, il faut compter 3 à 4 jours entre votre dernière nuit en altitude à Atacama et votre première nuit à Penitentes. C'est l'idéal. N'oubliez pas non plus que le col Cristo Redentor ferme parfois en raison de la neige ou du vent, même en été. Si vous voyagez en bus, prévoyez une journée de marge.
Conseil de terrain : terminez votre séjour à Atacama par votre sommet le plus élevé, et non par une longue journée de repos. La dernière chose que doit faire votre corps avant de voyager est l'exposition la plus forte à l'altitude.
Programme de pré-acclimatation : 6 ou 10 jours
Nous ne vendons pas de « package Aconcagua » fermé car chaque cordée arrive avec un historique différent. Ce que nous faisons, c'est construire une progression en combinant les expéditions de notre catalogue. Voici les deux versions que nous utilisons le plus.
Version courte (6 jours) : pour ceux qui ont déjà de l'altitude dans les jambes
Pensée pour ceux qui ont gravi un sommet de plus de 5 000 m au cours des derniers mois ou qui vont faire la Voie Normale avec un programme long (18 – 20 jours) à Mendoza.
| Jour | Activité | Altitude maximale | Nuit à |
|---|---|---|---|
| 1 | Arrivée à San Pedro, marche douce | 2 500 m | 2 400 m |
| 2 | Trekking de moyenne montagne (Guatín ou Machuca) | 3 475 m | 2 400 m |
| 3 | Lagunes Altiplaniques ou El Tatio, marche lente | 4 300 m | 2 400 m |
| 4 | Sommet du Cerro Toco | 5 604 m | 2 400 m |
| 5 | Repos actif | 2 400 m | 2 400 m |
| 6 | Sommet du Volcan Láscar et départ pour Calama | 5 592 m | Voyage |
Les quatre premiers jours sont identiques à notre itinéraire d'acclimatation à San Pedro de Atacama. Nous y expliquons la raison d'être de chaque étape.
Version complète (9 – 10 jours) : celle que nous recommandons
Pour ceux qui n'ont jamais dépassé 5 000 m, ou qui veulent arriver à Plaza de Mulas avec une vraie marge de sécurité. Elle ajoute des nuits en altitude et un « six mille ».
| Jour | Activité | Altitude maximale | Nuit à |
|---|---|---|---|
| 1 – 3 | Identique à la version courte | 4 300 m | 2 400 m |
| 4 | Sommet du Cerro Toco | 5 604 m | 2 400 m |
| 5 | Montée en 4x4 et nuit en bivouac sur l'altiplano | 4 300 m | 4 300 m |
| 6 | Sommet du Láscar depuis le camp | 5 592 m | 2 400 m |
| 7 | Repos | 2 400 m | 2 400 m |
| 8 | Sommet du Sairecabur ou du Licancabur | 5 920 – 5 971 m | 2 400 m |
| 9 – 10 | Expédition à l'Aucanquilcha, nuit à Ollagüe et sommet par la piste de la mine | 6 176 m | 3 700 m (Ollagüe) |
Avec ce bloc, vous arrivez à Mendoza en ayant déjà dépassé les 6 000 mètres. Selon notre expérience, cela change l'état d'esprit tout autant que la composition du sang. La Canaleta ne sera plus la première fois que vous franchissez les 6 000 mètres.
La saison : comment coordonner Atacama et l'Aconcagua
La saison de l'Aconcagua s'étend de mi-novembre à mars, avec le gros des expéditions entre décembre et février. Cela croise l'hiver altiplanique, qui apporte à Atacama des orages l'après-midi entre janvier et mars.
- Aconcagua en décembre : le meilleur créneau. Vous faites Atacama fin novembre ou début décembre, avec une Puna encore sèche et stable.
- Aconcagua en janvier ou février : cela fonctionne aussi, mais à Atacama nous partons de nuit en style alpin pour redescendre avant midi. Nous perdons parfois un sommet long à cause de la météo, mais rarement plus d'un.
- Aconcagua tardif (mars) : Atacama fin février peut être instable. Prévoyez une journée de marge supplémentaire dans le programme.
Pour le détail mois par mois, consultez notre guide sur la meilleure période pour grimper à Atacama.
Ce que la pré-acclimatation ne résout pas
Il vaut mieux être honnête à ce sujet, car nous voyons souvent cette erreur.
- Elle ne vous évite pas le contrôle médical. Le parc provincial de l'Aconcagua mesure la saturation en oxygène et la tension artérielle à Confluencia et Plaza de Mulas. Arriver acclimaté aide à le réussir, mais vous devez tout de même le passer.
- Elle ne remplace pas le principe « monter haut, dormir bas » sur l'Aconcagua. Les portages vers Canadá et Nido restent nécessaires. La différence, c'est que vous les ferez avec plus d'énergie et moins de maux de tête.
- Elle ne compense pas le manque de condition physique. L'Aconcagua est long : deux ou trois jours d'approche, des portages chargés et une journée de sommet de 10 à 12 heures. Atacama vous donne l'altitude, pas l'endurance. Pour cela, entraînez-vous avant de voyager.
- Elle peut jouer contre vous si vous en faites trop. Arriver à Mendoza épuisé après quatre sommets consécutifs est pire que d'arriver avec deux sommets mais bien reposé. C'est pourquoi les jours de repos sont intégrés au programme.
Si vous avez des doutes sur votre niveau, consultez notre guide du mal des montagnes à San Pedro de Atacama et testez le calculateur de taux d'ascension et d'acclimatation avec votre itinéraire complet (Atacama + Aconcagua). Nous proposons également un guide du Cerro Aconcagua (en espagnol) avec les itinéraires et le programme détaillé.
Équipement : que prendre pour les deux montagnes
La bonne nouvelle est que presque tout sert pour les deux. Le système de couches de vêtements, le sac de couchage -20 °C, les chaussures doubles et les bâtons que vous utiliserez à l'Aconcagua sont les mêmes dont vous aurez besoin à l'Aucanquilcha. Utilisez-les à Atacama : vous arriverez à Mendoza avec un équipement éprouvé et des chaussures déjà faites à vos pieds.
Si vous voyagez léger ou s'il vous manque quelque chose, vous pouvez louer du matériel de montagne à San Pedro pour la partie Atacama. Pour la liste complète couche par couche, consultez le guide d'équipement de montagne pour Atacama.
Comment nous l'organisons avec vous
Écrivez-nous en indiquant votre date d'entrée dans le parc Aconcagua, l'itinéraire choisi (Voie Normale ou 360°) et votre historique en altitude. À partir de cette date, nous construisons le programme à Atacama à rebours, sélectionnons les volcans et coordonnons la navette vers l'aéroport de Calama le jour de votre dernier sommet. Nos guides sont certifiés WFR (Wilderness First Responder) et nous emportons de l'oxygène de secours sur toutes les sorties au-dessus de 5 000 mètres.
Pré-acclimatation à AtacamaArrivez à Plaza de Mulas avec 6 000 mètres dans le corps
Une progression de volcans depuis San Pedro de Atacama : Toco, Láscar, Sairecabur et Aucanquilcha. Nous construisons le programme à rebours depuis votre date d'entrée à l'Aconcagua.
Voir toutes les expéditions de haute montagne à San Pedro de Atacama
