Descripción General
El Volcán Palpana (6.040 msnm) es un majestuoso estratovolcán ubicado en la Cordillera de los Andes, entre las localidades de Calama y Ollagüe, en la cuenca del Río Loa. Forma parte de un cordón montañoso paralelo a la frontera con Bolivia y se alza imponente sobre la Puna de Atacama.
Esta montaña no solo destaca por su belleza escénica y sus colores rojizos, sino también por su valor arqueológico. Al igual que muchas cumbres de la región, fue un santuario de altura para la cultura Inca, albergando centros ceremoniales en sus laderas y cumbre. Su nombre, de origen quechua, podría traducirse como "pisón" (herramienta para compactar tierra), quizás en referencia a su forma maciza de cono truncado.
Desde su cumbre, se obtienen vistas espectaculares al vecino Volcán Chela, el Volcán San Pedro, el Volcán Aucanquilcha y los extensos Salares de Ascotán y Carcote.
Itinerario de la Expedición
Esta es una expedición de jornada completa (full day) de alta exigencia física debido a la altitud y el desnivel.
- Salida: Recogida en tu hotel en San Pedro de Atacama muy temprano en la madrugada (4:30 - 5:00 AM aprox).
- Viaje: Trayecto de 2 a 3 horas en vehículo 4x4 hacia el norte, adentrándonos en la zona del Alto El Loa.
- Aproximación: El vehículo 4x4 nos permite ganar altura hasta llegar a los 4.600 msnm (aprox.), donde iniciaremos la caminata.
- Ascenso: El ataque a la cumbre toma entre 6 a 7 horas. La ruta presenta un desnivel considerable y tramos de acarreo de piedra suelta, pero sin pasos técnicos de escalada.
- Cumbre (6.040 msnm): Tiempo para disfrutar la vista, hidratarse, comer algo y tomar fotografías.
- Descenso: La bajada toma entre 2 a 3 horas hasta el vehículo.
- Regreso: Retorno a San Pedro de Atacama (2 horas aprox.).
Opción de Campamento: Si prefieres un itinerario más relajado o aclimatación previa, consulta por la opción de realizar esta expedición en 2 días con campamento base.
Ficha Técnica
- Altitud Máxima: 6.040 msnm.
- Inicio Trekking: 4.600 msnm (con 4x4).
- Desnivel: 1.440 metros aprox.
- Distancia: ~3 km de subida (pendiente fuerte).
- Tiempo Ascenso: 6 - 7 horas.
- Tiempo Descenso: 2 - 3 horas.
- Dificultad: Media - Alta (Físicamente exigente).
- Terreno: Sendero poco marcado, acarreo de piedras, rocas sueltas.
Equipamiento Necesario
Para esta ascensión es vital contar con el sistema de capas adecuado para soportar el frío y el viento de altura.
- Cabeza: Gorro de abrigo, gorro para el sol, gafas de sol categoría 3 o 4 (indispensable), buff.
- Tronco Superior: Primera capa (sintética), segunda capa (polar), tercera capa (chaqueta cortaviento/impermeable), chaqueta de plumas (insulada).
- Tronco Inferior: Pantalón de trekking, primera capa térmica (calzas) si hace mucho frío.
- Pies: Botas de montaña rígidas o semirígidas (abrigo suficiente para 6.000m), calcetines térmicos (lana merino o similar).
- Otros: Mochila (30-40L), bastones de trekking (muy útiles para el acarreo), guantes (finos y mitones gruesos), bloqueador solar, linterna frontal.
- Comida: 2-3 litros de agua, snacks de marcha (frutos secos, chocolates, sandwich).
Nota: Si te falta equipo, contamos con ropa y botas de montaña para prestar o arrendar. Consúltanos.
Qué Incluye el Tour
- Transporte: Recogida y regreso al hotel en vehículo 4x4 equipado para alta montaña.
- Guía: Guía de Montaña con amplia experiencia en la zona (20 años) y conocimientos de primeros auxilios.
- Alimentación: Desayuno y Ración de Marcha (Sándwich, barras, chocolates, frutas).
- Seguridad: Oxígeno de emergencia, comunicación satelital, botiquín completo.
- Asesoramiento: Consejos previos de entrenamiento, respiración y aclimatación.
No incluye: Entrada a parques (si aplica), equipo personal no especificado, seguro de accidentes personal.
Recomendaciones de Seguridad
- Aclimatación es clave: Para intentar un 6.000m, debes haber aclimatado previamente varios días en San Pedro y haber realizado ascensiones a cerros de menor altura (como Toco o Lascar).
- Hidratación: Bebe mucha agua los días previos y durante el ascenso.
- Ritmo: Sigue el ritmo del guía. "Paso de montañista": lento pero constante.
- No subestimar el frío: Incluso si hay sol, en la cumbre o con viento la temperatura baja drásticamente.
- Entorno: Cuidamos la montaña. Todo lo que sube, baja. Dejemos el lugar más limpio de lo que lo encontramos.
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