Ascenso al Volcán Aguas Calientes: La Laguna Roja [5.924 msnm]

El Volcán Aguas Calientes, conocido localmente también como Simbad, es un estratovolcán de cono casi perfecto y laderas simétricas, que presenta pendientes desafiantes de entre 40º y 45º grados.

Ubicado en las cercanías de San Pedro de Atacama, este macizo se alza junto al famoso Volcán Láscar y el Volcán Pili, en el sector donde convergen el Cordón Chalviri y el cordón de Puntas Negras, en plena Cordillera de los Andes.

Atractivos Principales

Una de las características más sorprendentes de este ascenso es la laguna de color rojizo que se encuentra cerca de su cumbre. Este fenómeno se debe a su alto contenido en microorganismos y a la influencia de las emanaciones sulfurosas del vecino Volcán Láscar. Situada a más de 5.800 msnm, es una de las lagunas más altas del mundo.

El paisaje volcánico ha sido modelado por antiguas glaciaciones, dejando valles en forma de U y canales subglaciales visibles en la ladera norte a unos 4.650 metros de altitud.

Información Técnica del Ascenso

• Altitud Máxima: 5.924 msnm
• Desnivel: Aproximadamente 1.324 metros (desde los 4.600 msnm)
• Dificultad: Media-Alta. Requiere buena condición física y aclimatación previa.
• Terreno: Sendero no muy marcado, con zonas de acarreo suelto y pendiente pronunciada. No presenta precipicios expuestos (pasos de la muerte), pero la inclinación es constante.

Itinerario y Logística

El ascenso se puede realizar normalmente en una jornada larga (full day) si se cuenta con buena aclimatación, o en 2 días para una progresión más pausada.

1. Aproximación: Se accede en vehículo 4x4 hasta aproximadamente los 4.600 msnm (dependiendo de las condiciones de nieve).
2. Tiempo de Ascenso: El tiempo normal a la cumbre oscila entre 6 a 7 horas de marcha constante.
3. Tiempo de Descenso: La bajada es más rápida, tomando generalmente entre 2 a 3 horas.

Equipo Recomendado

Para esta expedición de alta montaña es fundamental contar con el equipo adecuado:

• Ropa por capas: Primera capa térmica, polar o segunda capa, y chaqueta cortavientos/impermeable. Parka de plumas para el frío en altura.
• Calzado: Botas de montaña rígidas o semirrígidas.
• Protección solar: Gafas de sol (categoría 3 o 4), gorro y bloqueador solar.
• Hidratación y Comida: Mínimo 3 litros de agua y raciones de marcha.
• Equipo técnico: Bastones de trekking y casco (recomendado).