Cómo elegir Piolets de Montaña, Esquí y Alpinismo: La Guía Definitiva

El piolet es, sin duda, el símbolo más icónico del montañismo. Pero cuando llega el momento de comprar el primero, la ilusión puede convertirse rápidamente en confusión. ¿Mango recto o curvo? ¿Tipo B o Tipo T? ¿Qué longitud necesito?

Elegir mal no solo es un desperdicio de dinero; es un riesgo para tu seguridad. Un piolet demasiado largo puede estorbar en una pendiente empinada, y uno demasiado técnico puede ser inútil para autodetenerse en una caminata glaciar.

En esta guía, vamos a desglosar todo lo que necesitas saber para elegir el piolet de montaña ideal para tus aventuras, ya sea para cruzar un glaciar sencillo o escalar una cascada de hielo vertical.

Nota: El equipo es vital, pero saber usarlo lo es más. Asegúrate de formarte adecuadamente antes de aventurarte en terreno invernal. Explora más consejos en nuestra sección de equipo de montaña y montanismo.

¿Para qué sirve realmente un piolet?

Antes de ver modelos, entendamos su función. Aunque todos parecen herramientas primitivas para picar hielo, sus usos varían drásticamente según la actividad. El piolet es tu "seguro de vida" en la montaña por estas razones:

• Autodetención: Su función más crítica. Detener una caída descontrolada por una pendiente de nieve o hielo.
• Punto de apoyo (Piolet-Bastón): Para mantener el equilibrio en pendientes suaves (<30º) o glaciares planos.
• Anclaje: Se usa como estaca enterrada en la nieve para asegurar a un compañero o rapelar.
• Tracción: En pendientes verticales, se clava para impulsarse hacia arriba (escalada en hielo).
• Tallado: Para limpiar hielo podrido o tallar peldaños.

Partes de un Piolet: Anatomía Básica

Para hablar con propiedad y elegir bien, debes conocer sus componentes. Cada parte influye en el rendimiento:

Imagen referencial de las partes del piolet (Cortesía de Grivel)

1. Cabeza: La parte superior. Puede ser de una pieza o modular.
2. Hoja (Pica): El "diente" que se clava.
   • Curva "positiva" (hacia abajo): Para autodetención y marcha.
   • Curva "negativa" (hacia el mango): Para hielo técnico, penetra mejor pero frena peor.
3. Pala (Adze) o Maza: La parte trasera de la cabeza. La pala sirve para tallar escalones; la maza para golpear clavos de roca.
4. Mango: El cuerpo del piolet. Puede ser recto (nieve) o curvo (hielo/técnico).
5. Regatón (Spike): La punta inferior. Clave para clavar el piolet en nieve dura al caminar.
6. Empuñadura: Algunos modelos llevan goma o formas ergonómicas para mejorar el agarre.

Tipos de Piolet según la Actividad: ¿Cuál necesitas?

Aquí es donde se decide la compra. No existe el "piolet para todo". Debes priorizar tu actividad principal.

1. Piolet Clásico o de Travesía (Walking Axe)

Es el modelo tradicional. Diseñado para rutas donde caminarás más de lo que escalarás.

• Características: Mango recto (o muy ligeramente curvado), hoja neutra o positiva para facilitar la autodetención.
• Uso ideal: Glaciares planos, travesías de nieve, esquí de montaña clásico, rutas normales a tresmiles (como el Aneto o el Monte Perdido).
• Ventaja: Excelente como bastón y ancla en nieve.
• Longitud recomendada: Generalmente largo (60-75 cm).

2. Piolet de Alpinismo Clásico (Híbrido)

El "todoterreno". Si buscas polivalencia, este es tu segmento.

• Características: Mango con ligera curvatura en la parte superior. Esto permite golpear mejor en hielo vertical sin golpearte los nudillos, pero manteniendo el mango recto abajo para usarlo como bastón.
• Uso ideal: Corredores de nieve, caras norte clásicas, aristas mixtas y ascensiones técnicas como el Mont Blanc o cumbres andinas.
• Ventaja: Sirve para caminar y para escalar tramos breves de hielo (hasta 60º-70º).

3. Piolet Técnico (Escalada en Hielo)

Herramientas de precisión. Aquí ya dejamos de hablar de "bastones" para hablar de instrumentos de tracción pura.

• Características: Mango muy curvo y corto (<50 cm), empuñaduras ergonómicas desplazadas, a menudo sin dragoneras tradicionales. Hojas afiladas e intercambiables.
• Uso ideal: Cascadas de hielo, dry-tooling, caras norte difíciles.
• Ventaja: Ergonomía superior para colgarse de ellos en vertical.
• Nota: Son pésimos para autodetención y caminar. Si te interesa esta disciplina, revisa nuestra sección de escalada.

4. Piolet para Esquí de Montaña (Ultraligero)

Para el esquiador, el piolet es un elemento de seguridad obligatorio que espera no usar nunca (o muy poco).

• Características: Construcción en aluminio (incluso la hoja), minimalistas, muy cortos (45-50 cm) y extremadamente ligeros (<300g).
• Uso ideal: Esquí de travesía, carreras de esquí de montaña (Skimo).
• Limitación: El aluminio es ligero pero no penetra bien el hielo duro y se desgasta rápido en roca. No apto para alpinismo serio.

¿Qué longitud de piolet elegir?

Esta es la pregunta del millón. Antiguamente se usaban piolets que llegaban casi al suelo. Hoy en día, la tendencia es ir más corto para ganar maniobrabilidad.

La prueba clásica (para piolets de marcha):

1. Ponte de pie recto con los brazos relajados a los lados.
2. Sujeta el piolet por la cabeza (cruz).
3. El regatón (punta inferior) debe quedar a la altura de tu tobillo.

Ajuste moderno:

• Uso mixto/alpinismo: Se prefieren más cortos (50-60 cm) para que no molesten en la mochila ni al escalar pasos empinados.
• Escalada técnica: Siempre miden 50 cm.
• Personas altas (>1.85m): Pueden necesitar 65-70 cm para marcha, pero rara vez más.

Consejo: Si dudas entre dos medidas, elige la más corta. Un piolet largo es torpe en pendientes fuertes y peligroso de transportar.

Certificaciones: ¿Básico (B) o Técnico (T)?

Verás una letra grabada en el mango y la hoja. Esto indica su resistencia según la norma UIAA/CE.

• Tipo 1 (Antiguo B - Básico): Resiste menos carga en el mango. Es más ligero. Común en piolets de esquí y travesía básica.
• Tipo 2 (Antiguo T - Técnico): Mango y hoja reforzados. Resiste grandes cargas de palanca. Obligatorio si vas a hacer reuniones de los piolets, asegurar compañeros o escalar en mixto/roca.

¿Cuál elegir?

• Para nieve y caminar: Tipo 1 es suficiente y más ligero.
• Para alpinismo real y durabilidad a prueba de bombas: Tipo 2.

Dragoneras: ¿Sí o No?

• Con Dragonera: Evita que pierdas el piolet si se te cae. Útil en travesías largas y sencillas. El problema es que dificulta cambiar el piolet de mano en los zig-zags.
• Sin Dragonera (con Leash): La tendencia actual. Se usa una cinta elástica (leash) que une los piolets al arnés. Te da libertad total de movimiento sin riesgo de perder la herramienta en el vacío.

Resumen Rápido: ¿Qué compro?

Para facilitarte la vida, aquí tienes nuestra recomendación directa:

1. Hago ascensiones sencillas, trekking glaciar y rutas normales:

   • Elección: Piolet Clásico (Recto).
   • Longitud: Altura del tobillo.
   • Ejemplo: Petzl Glacier, Black Diamond Raven.

2. Hago corredores, tresmiles más técnicos y quiero progresar:

   • Elección: Piolet de Alpinismo (Ligeramente curvo).
   • Longitud: 50 a 60 cm (máximo).
   • Ejemplo: Petzl Summit Evo, Grivel Air Tech, Black Diamond Venom.

3. Hago esquí de montaña y cuento los gramos:

   • Elección: Piolet Ultraligero (Aluminio).
   • Longitud: 45-50 cm.
   • Ejemplo: Petzl Ride, CAMP Corsa.

4. Quiero escalar hielo vertical:

   • Elección: Pareja de piolets técnicos (Ergonómicos).
   • Ejemplo: Petzl Nomic, Black Diamond Cobra.

Elegir el compañero metálico adecuado marcará la diferencia en tus jornadas alpinas. Recuerda que, al final del día, el mejor piolet es el que sabes usar con confianza. ¡Nos vemos en la cumbre!